第910章 行刑
皇宫，养心殿。
夜色深沉，殿宇重重在黑暗中只余下起伏的轮廓。
养心殿前的广场上，火把通明，将整片区域照得如同白昼。
数百名禁军手持刀枪，肃然站立，将殿门前的空地围得水泄不通。
广场中央，五个人跪成一排。
户部尚书高素，刑部尚书贺浩明，礼部尚书朱文成，兵部主事秦元化——四位朝堂重臣，此刻衣衫凌乱，五花大绑，跪在冰冷的地面上。
他们的脸上满是惊恐与绝望，有人低着头瑟瑟发抖，有人仰天长叹，有人泪流满面。
贺浩明那张阴鸷的脸此刻惨白如纸，朱文成的肥胖身躯抖得像筛糠，高素那双细长的眼睛早已失去了往日的精明，只剩下空洞的茫然。
秦元化官职最低，此刻已经吓得瘫软在地，几乎要昏死过去。
他们的身后，是押解他们前来的唐尽忠、蒋正阳、韩成练、雷狂等人。
每个人的脸上都带着压抑不住的兴奋，眼中闪烁着复仇的快意。这一夜，他们等得太久了。
马蹄声由远及近。
众人循声望去，只见一队人马从宫门方向疾驰而来。
为首一人，身披玄色铁甲，外罩猩红斗篷，正是镇北侯吴承安。
他的身后，亲卫们押着一个须发皆白的老者——太师李崇义。
李崇义没有被绑，只是被两名亲卫夹在中间。
他的脚步有些踉跄，但腰杆依旧挺得笔直，那张苍老的脸上没有任何表情，只有那双浑浊的老眼中，闪烁着复杂难明的光芒。
他没有看任何人，只是默默地走着，仿佛这一切与他无关。
队伍在殿门前停下。
吴承安翻身下马，目光扫过跪在地上的五人，又落在李崇义身上。
他的嘴角浮起一丝淡淡的笑意，那笑意里，有满意，有释然，也有一丝如释重负的轻松。
唐尽忠大步迎上前，脸上的兴奋几乎要溢出来。
他一把抓住吴承安的手臂，声音因激动而微微发颤：
“侯爷！咱们终于成了！”
吴承安微微颔首，目光扫过众人：
“李崇义和其主要党羽，全部拿下，接下来……”
他抬起头，望向养心殿那紧闭的大门，声音变得郑重起来：
“就看陛下如何选择了。”
他迈步向前，走向养心殿的大门。
身后，唐尽忠、蒋正阳、韩成练、雷狂等人纷纷跟上。
他们的脚步声在空旷的广场上回荡，每一步都踩得格外坚实，格外有力。
殿门缓缓打开。
吴承安大步而入，身后众人鱼贯相随。
养心殿内，灯火通明。
赵真端坐于御案后，年轻的脸上满是凝重。
他的目光落在走进来的吴承安身上，眼中闪过一丝复杂的光芒——有期待，有担忧，也有一丝深藏的、说不清道不明的情绪。
吴承安走到御案前，单膝跪地，抱拳行礼：
“陛下，微臣复命。”
他的声音沉稳有力，在空旷的大殿中回荡：
“今夜行动，一切顺利。太师李崇义，及其党羽高素、贺浩明、朱文成、秦元化等人，全部拿下。
目前，他们就在殿外，等候陛下发落。”
赵真没有说话。
他只是静静地坐着，目光越过吴承安，望向那扇敞开的殿门。
门外，火光摇曳，隐约可以看见那五个跪在地上的身影，和那个站在他们身后的、须发皆白的老者。
太师李崇义。
他曾经是父皇最信任的臣子，是他年幼时的老师，是他登基之初最倚重的辅政大臣。
那些年，李崇义手把手教他如何处理朝政，如何驾驭群臣，如何在波谲云诡的朝堂中生存。
他曾经那么信任他，那么依赖他，那么尊敬他。
可如今，他却要亲手杀了他。
赵真闭上眼，深深地吸了一口气。
再睁开眼时，那双年轻的眼睛里，满是挣扎与犹豫：
“太师……毕竟教导过朕的。”
他的声音很低，带着一丝难以掩饰的动摇：
“若是杀了他，朕怕是会落个骂名啊。天下人会说，朕忘恩负义，诛杀恩师。”
“那些史官，会在史书上怎么写朕？”
吴承安抬起头，直视赵真的眼睛。
那双深邃的眼眸中，没有丝毫退缩，只有一种决然的坚定：
“陛下，只需将李崇义的罪证公布于天下，百姓自会分辨是非。”
他的声音不高，却字字铿锵：
“贪赃枉法，结党营私，排除异己，卖官鬻爵，泄露军机，里通外国。
哪一桩，哪一件，不是铁证如山？哪一桩，哪一件，不该死？
百姓看到的，不是陛下杀了恩师，而是陛下为国除害，为万民伸冤！”
他顿了顿，向前膝行一步，目光愈发锐利：
“陛下，今夜之后，李崇义的党羽虽然被拿，但他们的余孽还在，他们的门生故吏还在，那些暗中同情他们的人还在。
若陛下犹豫不决，只诛首恶，不及其余，那些余孽必定会死灰复燃，卷土重来！
到那时，今夜的一切，都将付诸东流！”
他的声音越来越高，最后几乎是在咆哮：
“陛下，如今正是一举铲除李崇义及其党羽的最佳时机！机不可失，时不再来！还请陛下速速决断！”
话音落下，唐尽忠也大步上前，单膝跪地，抱拳道：
“陛下！镇北侯所言极是！李崇义一党，祸国殃民，罪不容诛！
若不斩草除根，必然后患无穷！臣请陛下速下决断！”
蒋正阳也跪了下来，声音恳切：
“陛下，臣附议！李崇义一党，把持朝堂数十年，作恶多端，人神共愤！今夜若不除恶务尽，日后必成大患！”
韩成练跪了下来，那张清癯的脸上满是郑重：
“陛下，斩李崇义，诛其党羽，还大乾一个朗朗乾坤！”
雷狂也跪了下来，他的声音最是直接：
“陛下！属下是个粗人，不会说什么大道理。
属下只知道，李崇义那老匹夫，这些年害死了多少忠良，贪了多少钱粮！若不杀他，天理不容！”
五人跪成一排，齐齐叩首，声音整齐划一：
“请陛下速速决断！”
养心殿内，一片寂静。
只有那五个人的叩首声，在空旷的大殿中回荡，一下，又一下，如同重锤，敲在赵真心上。
赵真看着他们，看着那五双充满期待与决然的眼睛，心中的犹豫终于一点一点消散。
他想起李崇义这些年的所作所为，想起那些被弹劾、被排挤、被陷害的忠良，想起那些被贪墨的粮饷，想起那些因军机泄露而枉死的将士。
他想起父皇临终前的嘱托，想起自己登基时的誓言，想起那些被李崇义玩弄于股掌之间的岁月。
他闭上眼，深深地吸了一口气。
再睁开眼时，那双年轻的眼睛里，已经没有了犹豫，只剩下一种深沉的、决然的光芒。
他缓缓站起身。
御案上的烛火摇曳，将他的身影投在墙上，显得格外高大，格外威严。
他开口了。声音不高，却带着不容置疑的威严，清清楚楚地传入每一个人耳中：
“传朕旨意——”
“太师李崇义，贪赃枉法，结党营私，罪大恶极，立即斩首！”
“户部尚书高素，刑部尚书贺浩明，礼部尚书朱文成，兵部主事秦元化，同流合污，为虎作伥，一并斩首！”
“其家产抄没，家人发配边疆，永不叙用！”
“其党羽门生，凡有罪证者，一律严惩不贷！”
话音落下，殿内一片寂静。
随即，五人的声音同时响起，整齐划一，震得殿梁嗡嗡作响：
“陛下圣明！”
赵真挥了挥手，缓缓坐回御座。
那张年轻的脸上，没有得意，没有兴奋，只有一种深沉的、如释重负的疲惫。
“去吧。”他的声音很低，“朕……等着你们的好消息。”
吴承安叩首，站起身，转身大步向外走去。身后，唐尽忠等人纷纷跟上。
殿门再次打开，火光涌入，照亮了他们的背影。
养心殿外，那五个人依旧跪在原地。
听到脚步声，他们抬起头，看到的是一张张冷峻的面孔，和那一双双毫无温度的眼睛。
李崇义忽然笑了。
那笑声苍老而沙哑，在夜空中回荡，带着一种说不出的凄凉与嘲讽：
“吴承安，你以为你赢了？老夫在地狱里等着你。”
吴承安没有看他，只是挥了挥手：
“行刑。”
刀光闪过。
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