第九十五章残忍
演武场上人声鼎沸，四周看台早已坐满，震远武馆的弟子、县里的看客、各家来观礼的人物，目光都落在场中那一排排高低起伏的九曲青云桩上。
江陵刚在偏侧寻了个位置坐下，还没看多久，便见侯策朝他挤了过来。
“江兄，腾个地方。”
他一屁股坐到他身边，怀里还护着个包袱。
江陵感到有些奇怪，自己和侯策不算相熟，“你这是做什么？”
侯策没回答，左右看了看，十分郑重地把包袱打开。
里头竟整整齐齐摆着四五样小物件。
一支雕得还算精致的桃木簪，一对细巧的绢花，一小盒胭脂，一个绣工尚可的香囊，还有一包用油纸仔细裹起来的蜜饯果子。
侯策把那堆东西往江陵怀里推了推，“拿着。我知道你家里不宽裕，所以帮你先买了，我现在在周家当差，一个月也能有个三两月钱。
你回头挑个合适的时候，送给陆言蹊师姐。”
江陵：“……？”
侯策越说越认真，拿起桃木簪说道：“你别看这些不算贵，可都是女孩子喜欢的东西。胭脂、香囊、绢花、簪子。
跟女孩子相处，讲究的就是个心意，你总不能嘴上什么都不说，手上也什么都没有吧？”
江陵嘴角抽了抽。
这是何意味啊？
而且这番话，他听着怎么莫名耳熟。
这不是我之前跟江成说过的话么？
他简直无言以对，半晌才道：“你想多了。陆言蹊师姐和我只是朋友。”
“我不信。”侯策斩钉截铁，“那天......陆师姐对你是什么态度，明眼人都看得出来。
江兄，我虽然也爱慕她，但断然不会是会横刀夺爱的人。我会祝福你们的。”
江陵实在无语。
到底哪里来的明眼人？
“侯师兄，你真的误会了......”
侯策打断他，摆出一副饱经世事的模样：“正因为我走过弯路，所以才看得明白。
我爱慕陆师姐许久，但总觉得配不上她，想着来日方长，可她现在......”
看了江陵一眼，“已经心有所属。虽然你现在和她有着差距，但一定不可放弃，不要学我。”
江陵：“……”
“姑娘心里有你，你就得主动。你信我，这都是血泪教训。”
江陵起身就想走：“你自己血泪吧，我先换个地方坐。”
结果刚起身，袖子就被侯策一把拽住，“别走啊，我还没说完。”
江陵脸都黑了几分。
他以前觉得侯策怎么看都是个沉稳人物。
谁能想到，这人居然是个隐藏话痨！一旦开了话头，简直没完没了。
“还有啊，”侯策还在絮絮叨叨，“送礼也有讲究。太贵了不行，显得轻浮；太便宜了也不成……”
如果这时代有降噪耳机的话，江陵此刻决定团购一箱。
好在场中忽然传来一阵锣声，前十之争的第一场抽签终于是开始了。
总算把侯策的话头打断。
江陵松了口气，同时抬眼望向演武场中央。
今日十强争青云，由抽签定对手，先行两组算是给众人看个样子。负责主持的教头站在场中，高声念出第一组名字时，周围顿时响起一阵低低议论。
“第一组，安于世，对刘万金。”
这两人一个排第四，一个排得稍后，实力原本并不算差得太多。尤其刘万金，虽然身法略慢，可下盘稳，力气也足，若是寻常擂台，未必会输得太难看。
可等二人一上桩，情况却完全变了。
安于世像是换了个人。
九曲桩高低错落，寻常人上去，总要先试一试脚下，哪怕再快，落步之间也会有片刻停顿。可安于世不同，他几乎没有半分犹豫，踩桩、转折、换位，快得像是早就把整条桩路烂熟于心。
反观刘万金，却接连几次脚下不稳。
有两回他明明已经抢到了位置，却不知怎的，落脚那根木桩似乎都不太趁脚，逼得他不得不收势后退。就是这几次迟滞，叫安于世抓住了空子，一路压着他打，最后几乎是毫无悬念地先一步冲上高台，摘下了青云牌。
场中喝彩声四起。
江陵微微皱起了眉。
安于世的步法本身并不算高明，下盘感觉还没有刘万金稳，可他在桩上的表现，却太顺了。像是知道哪根桩最稳，哪根桩会晃一样。
就在这时，第二组抽签也出来了。
“第二组，侯策，对叶岚。”
这名字一落，侯策整个人都僵了一下。
脸色明显发白，“……叶岚？”
他们会这副反应，也不奇怪。
叶岚在馆中名声极怪，实力固然极强，可更叫人发怵的是，他下手极重。
这一年来，但凡跟他真打过的，轻的胳膊腿骨折，重的要躺个十天半个月。
与其说是为了争胜，不如说是故意伤人。
叶岚已经上台去。
此人一头这个时代少见的寸头，三角眼里那股阴沉狠意，又总透着几分说不出的病态。
见侯策起身，江陵低声道：“上去之后，小心脚下。”
侯策一愣，回头看他：“脚下？”
江陵点头：“木桩可能有问题。”
侯策皱眉，他虽然没看出来，既然江陵这么说，肯定不是无的放矢。
他深吸了一口气，苦着脸道：“明白了。我若还能完整地下场，再接着劝你。”
江陵：“……”
说完，便硬着头皮往场中去了。
四周目光顿时都聚了过去。
侯策很明白，撼山拳，拳路刚猛，讲究正面压人。
这路数在平地上最能见威势，可到了九曲桩上，却天然受了几分限制。
反倒叶岚，身形并不如何高大，落步却轻，像条贴着地面游走的蛇，叫人看着便心里不舒服。
锣声一响，二人同时上桩。
起初侯策还记着江陵的话，格外谨慎，每一步都踩得极稳，不肯轻易发力。
可叶岚却压根没把目标放在高台上，甚至连看都没多看那青云牌一眼，一上来便直奔侯策。
拳风骤起！
侯策一惊，只得抬臂硬挡。
砰的一声，两人在狭窄木桩上撞了一记，桩身都跟着轻轻一颤。
按理说，这等比试，争的是位，抢的是路，能不缠斗便不缠斗。
可叶岚像是根本没打算去夺牌，他一击不中，反倒越发凶狠，接连逼上，拳肘膝撞全往侯策身上招呼，招招都冲着痛处去。
叶岚步步紧逼。
侯策本就有些紧张，被他这样追着打，越发施展不开。
每次刚要发劲，便得先顾着脚下。反倒叶岚，像是早已适应了这里的每一道转折，一路逼得侯策只能后退。
江陵在场下看得眉头越皱越紧。
和安于世一眼，他落脚也稳得过分了。
按理说这木桩子是近日刚修好的，为了保证公平，所有人应该都没有踩上去过才对。
难道他们就真这么天赋异禀？
场中局势越来越险。
侯策被逼到九曲桩一处最窄的转折口，左右两根木桩间距极近，中间却留着一道不大不小的缝隙。他刚想横步换位，脚下那根桩猛地一晃，重心顿时失了半分。
就是这一瞬。
叶岚眼底掠过一丝近乎残忍的快意，整个人骤然欺近，一拳砸在侯策肩头，逼得他踉跄半步。
那地方两根木桩挨得极近，中间只留了一道缝。
侯策一脚踩空半寸，右腿顿时卡了进去。
他脸色骤变，立刻就想拔腿。
可叶岚看见这一幕，眼里竟猛地亮起一丝近乎残忍的快意。他非但没有收手，反而一步踏前，膝盖狠狠顶在侯策胸口，把人撞得后仰，紧接着抬脚便朝他卡住的那条腿踩了下去。
“小心！”
场下已有人失声喊了出来。
只听一声令人牙酸的脆响，侯策整个人猛地弓起，惨叫声几乎撕裂了半个演武场，额上冷汗瞬间滚了下来，脸色惨白得像纸，双手死死抓着木桩，指节都泛了青。
“叶岚！这只是一场比试！”侯策喉咙里积蓄着怒意。
可叶岚只是低头看着他，嘴角甚至还带着一点讥诮，“废物，就闭嘴。”
竟还嫌不够似的，又用脚尖碾了一下侯策那条已经变形的腿，这才慢悠悠收回脚。
“呃——”
侯策忍不住又是痛嚎出声。
说完，叶岚竟不再理会侯策，转身踏着木桩几步掠上高台，伸手一把摘下了那面青云牌。
风吹得青绦乱晃。
全场却一时静得吓人。
片刻后，袁诚脸色难看地冲了上去，将腿骨变形的侯策扶了下来，急匆匆地送去了医馆。
江陵脸色阴郁地看着叶岚的背影。
这人当真是恶劣至极。
侯策被人抬下去后，演武场边的气氛便一下子僵了起来。
袁诚自觉自己是教头的身份，和叶岚讨说法不合适，于是向一旁高台上的赵婉清走了过去。
“赵教头。”袁诚声音发沉，“你门下弟子下手如此狠毒，你就不给个说法？”
赵婉清站在那里，神色依旧平静，像是早料到袁诚会来找她。
她先是看了眼场中的叶岚，随后才轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈：“袁教头何必动怒。叶岚这孩子，性子一向偏激，你也不是第一天知道。”
袁诚皱眉：“无论偏不偏激，他都伤了人！”
“是。”赵婉清点了点头，竟承认得很干脆，“他今日做得确实不对，这一点我不替他辩解。”
她说着，眉间还恰到好处地露出一点疲惫之色，仿佛真是为了这个不听管束的弟子操碎了心。
“只是你也知道，叶岚这个人，向来争强，一上了场便容易收不住手。今日闹成这样，是我这个做教头的失职。”
这几句话，说得既软且稳，姿态放得很低，旁人听着，倒像她真有几分歉意。
袁诚盯着她，脸色却没有缓和半分：“一句失职，就算了？”
赵婉清又叹了口气：“自然不能就这么算了。侯策的伤既是叶岚打出来的，后续医药费、调养费，都由我这边来出。若要请城里最好的郎中，也由我来请。袁教头觉得如何？”
这话一出，反倒让袁诚一时不好再发作。
毕竟人家嘴上认了错，面上赔了礼，连银钱都愿意全担，再逼下去，倒像是他当众不依不饶似的。
可袁诚心里那口气却怎么都顺不下去。
他冷冷看了赵婉清一眼：“若下次还这样，这可就不是几副药的钱能揭过去的了。”
说完，他一甩袖子，转身便走。
赵婉清站在原地，等袁诚走远，她眼底那层淡淡的无奈便慢慢淡了下去。
取而代之的，是一丝极浅、却真实存在的满意。
侯策受没受伤，她其实根本不在乎。
说到底，不过是个弟子罢了，废了一条腿，能值几个钱？几副药、几两银子的事，她出得起，也懒得放在心上。
真正让她在意的，是叶岚方才在桩上的表现。
狠，准，压得人抬不起头。
尤其是在这样众目睽睽的场面下，把侯策打成那副样子，不仅没乱，反而最后还稳稳摘了青云牌——这才是本事。
别人或许会觉得叶岚下手太重，太过残忍。
可在赵婉清眼里，这恰恰证明她没有看错人。
武馆里争的是什么？
不是讲情面，不是做样子，是实打实地压住别人，踩过去，站到更高处。
叶岚今天这一场，虽然惹了些非议，却也等于当着满场人的面，替她狠狠长了一回脸。
想到这里，赵婉清唇角几不可察地弯了一下。
只是那点笑意转瞬即逝，快得像从未出现过。
接下来的比试，几乎全都如赵婉清所料。
前面这几场打完，场边看台上的议论声便已经一阵高过一阵。
尤其是叶岚那一场。
他下手实在太狠，狠到连不少馆中老人都看得皱眉，可也正因为那股不讲情面的狠劲，反倒叫那些的外来人物上了心。
天合商会来了几个人，领头的是个穿暗纹锦袍的中年人，原本只是抱着看看热闹、顺带挑人的心思过来，可看完叶岚那一场，眼神便明显变了。
他低头抿了口茶，缓缓道：“姓叶的那小子不错。”
旁边随从低声问：“会长是说……叶岚？”
那人点了点头，眼底带着几分商人看货般的审视意味：“走镖、押货、护路，有时候最要紧的不是心善，是敢下手，敢见血，敢在别人还犹豫的时候先把人压住。咱们商会下面挂着的那几支镖队，不就缺这种杀伐果断的人么？”
他说着，又看了一眼叶岚离场的方向，像是越看越满意。
“这种人，放在馆里比武，未必人人喜欢。可若是放到镖路上，反倒是把利刃。”
旁边几人闻言，也都跟着点头。
毕竟在他们这类常年和货路、匪患、护卫打交道的人眼里，所谓“心性狠辣”，有时反倒意味着“够用”。
可同样坐在看台上的青龙镖局众人，反应却截然不同。
青龙镖局带队的是个面黑精瘦的汉子，手臂横在栏边。听见旁边有人提起叶岚，他当即冷哼了一声，“这种人，功夫是有，心性却太差。”
他身边一个年轻镖师问：“师父，功夫狠一些，不正适合走镖么？”
那汉子摇了摇头，语气很冷：“狠和坏，是两回事。走镖的人，路上真遇了贼寇、悍匪，当然要敢拼命。
可他方才那样，不是为了赢，是冲着废人去的。眼里没有分寸，也没有规矩。今天能踩断同门的腿，明天就敢为了抢功劳、立威风，把同行也拖下水。”
他说到这里，目光沉沉地落在演武场中。
“镖局要的是能托付后背的人，不是这种一身戾气、迟早会反噬自家的疯狗。”
旁边几人听了，都不再说话。
而另一边，陆言蹊那场结束之后，看台上的陆家众人则是另一番气氛。
陆景川站在席间，脸上的得意几乎都快压不住了。
他原本还努力端着些世家公子的矜持，想装得沉稳一点。
可等看见陆言蹊稳稳落上高台、伸手摘下青云牌时，嘴角便一下子扬了起来，对着身边人左边一句“那是我妹妹”，右边一句“我妹妹可真帅”，那股子骄傲可压都压不住。
“我早说了，言蹊平日不爱显摆，可真上了场，馆里这些人里能压住她的，又能有几个？”
旁边几个陆家人也跟着点头，脸上满是笑意。
结果他这边才刚露出几分春风得意，旁边便传来一声轻笑。
周明礼摇着扇子，慢悠悠地看过头来，语气里全是打趣：“陆公子，收一收吧。你这副样子，不知道的还当是你自己赢了。”
陆景川脸上笑意微僵，转头看他：“周二爷有何贵干？”
周明礼“啧”了一声：“陆言蹊也不过就止步于此而已，能进前五都已经不易，接下来，不论她遇到谁，都不可能赢。”
陆景川最烦他这副阴阳怪气的模样，脸色当即就黑了两分：“周明礼，你少在这儿挑事。”
周明礼展开折扇，十分无辜地扇了两下：“我只是在说事实。”
陆景川险些当场翻脸，若不是顾着这是震远武馆的场子，只怕真要和周明礼争起来。偏偏周明礼说完之后，还一副若无其事、神清气爽的模样，直把陆景川气得牙根发痒。
而比起看台上的明争暗讽，演武场外围倒另有一番热闹。
宋宵不知什么时候溜了出去，在武馆外边的角落里，偷偷摸摸摆了个小赌局。
他本就生得机灵，一双眼睛转得快，往墙根下一站，袖子一拢，嘴里压低了声音招呼人，活像个在集市上熟门熟路开盘口的老手。
“来来来，押了押了啊，都是自家兄弟，输赢小赌怡情，不许赖账啊。”
“下一场押谁，赶紧的，再晚可就封盘了。”
不少弟子本就看得手痒心热，又碍于馆里明面上不许赌得太张扬，只能偷偷过瘾。宋宵这一开口子，立刻便围上去一圈人。
“我押叶岚！”
“安于世稳得很，我押他二十文！”
“陆师姐这一场我也押，押五十！”
宋宵一边收钱，一边飞快地记数，嘴里还不忘胡吹两句：“哎，对了对了，叶岚虽然下手狠，但赢面确实大。安于世那步子也够稳。陆师姐嘛，那还用说，押她的不亏。”
前面这几局，大多数人押的其实也都差不多。
叶岚凶名在外，安于世又是排名靠前的稳手，陆言蹊更是许多人心里公认的热门人选。所以这几场下来，押中者不少，还真让一批弟子小赚了一笔。
有人赢了铜钱，当场便乐得眉飞色舞。
“宋宵，你可别赖账啊，刚才那局我的钱你还没给够！”
宋宵被吵得头都大了，偏偏还得满脸堆笑地把赢的钱往外数，嘴上却仍旧不肯吃亏：“急什么急什么，我宋宵是什么人？做生意最讲诚信。你们今天赢了是运气好，等后面大场面来了，可别哭着找我借本钱。”
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